سرمربی اسبق تیم ملی قطر فلیکس سانچز، یک ماه پس از قهرمانی شگفت‌انگیز قطر در جام ملت‌های ۲۰۱۹ از طریق دوستان نزدیکش تمایل خود را برای هدایت تیم ملی ایران به فدراسیون فوتبال منتقل کرد. در آن زمان ایران تازه با کارلوس کی‌روش قطع همکاری کرده بود و سانچز که پروژه نسل تازه فوتبال قطر را تدارک دیده بود، فوتبال ایران را صاحب پتانسیل اختصاصی برای تکرار قهرمانی می‌دانست و حتی حاضر بود برای این پروژه از هدایت قطر در جام جهانی ۲۰۲۲ صرف‌نظر کند.
فدراسیون فوتبال ایران اما مسیر دیگری را طی کرد و پس از مذاکره با خولین لوپتگی، با مارک ویلموتس به توافق رسید؛ قراردادی که تبدیل به رسوایی بزرگ در مدیریت ورزشی ایران شد. سانچز به تیم ملی قطر بازگشت و آن را برای جام جهانی ۲۰۲۲ آمادگی کرد، هرچند فرجام ناخوشایندی برای او و تیمش رقم خورد.
مذاکرات دوم ایران با سانچز در اسفند ۱۴۰۱ برگزار شد وقتی دو عضو بلندپایه فدراسیون به قطر رفتند. پیشن‌هاد ایران قراردادی شش ماهه با امکان تمدید در صورت قهرمانی در جام ملت‌ها بود، اما سانچز که پیشن‌هاد تیم ملی اکوادور را در جیب داشت، قرارداد شش ماهه را ناکافی دانست و از میز مذاکره برخاست. دو روز بعد او به عنوان سرمربی اکوادور معرفی شد و با این تیم نتایج خوبی کسب کرد، از جمله قرار گرفتن بالا‌تر از برزیل در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶.
پس از کناره‌گیری از تیم ملی اکوادور در پی شکست در برابر آرژانتین، سانچز به خاورمیانه بازگشت و اکنون سرمربی پرافتخار‌ترین تیم تاریخ قطر، السد، است. او این تیم را در جام‌های گوناگون هدایت می‌کند و فردا در لیگ نخبگان آسیا روبروی استقلال تهران قرار می‌گیرد.
السد در ۶ هفته ابتدایی لیگ ستارگان قطر سه پیروزی و سه شکست ثبت کرده و با ۹ امتیاز در رتبه پنجم قرار دارد. شاگردان سانچز در اولین بازی لیگ نخبگان برابر العین تساوی کردند و در آخرین بازی لیگ داخلی الغرافه را با نتیجه ۴-۲ شکست دادند تا با روحیه بالا به دیدار با استقلال بیایند.
این روبرویی تجدید دیدار سانچز با فوتبال ایران است که او را به علت رقابت‌های منطقه‌ای خوب می‌شناسد. در سوی دیگر جواد نکونام، سرمربی استقلال، روبروی مربیی قرار می‌گیرد که بخش مهم دوران فوتبالی‌اش را در اسپانیا پشت سر گذاشته است. نتیجه این بازی می‌تواند سرنوشت نکونام در استقلال را نیز تعیین کند.