عیسی آل‌کثیر، مهاجم پرسپولیس، امروز در استادیوم شهدای شهر قدس مجددا روبروی پاختاکور ازبکستان قرار می‌گیرد؛ حریفی که سه سال پیش با شکایت از نشاط گل او، باعث محرومیت شش ماهه این بازیکن در لیگ قهرمانان آسیا شد.
آل‌کثیر که پیش از پیوستن به پرسپولیس در نفت آبادان بازی می‌کرد، با تلاش فرا‌وان و پس از چند بار ناکامی موفق به انتقال به تیم مورد علاقه‌اش شد. در فصل اول حضورش، او با گل‌های حیاتی در لیگ قهرمانان آسیا، پرسپولیس را به صدر گروه و سپس به مرحله نیمه نهایی رساند.
اما در بازی علیه پاختاکور، نشاط گل آل‌کثیر به عنوان حرکتی نژادپرستانه تفسیر و به گزارش شد. علی‌رغم توضیح بازیکن که این حرکت تقلید از شکل چشمان برادرزاده‌اش بوده، کنفدراسیون فوتبال آسیا او را برای نیمه نهایی محروم کرد و پرسپولیس در غیاب ستاره‌اش به فینال رسید اما قهرمانی از دست رفت.
اکنون پس از گذشت زمان و تغییرات در ترکیب تیم، آل‌کثیر که مدتی از رویکس اصلی دور مانده، شانس حضور در بازی امروز را در برابر همان حریف قدیمی دارد. مربی پرسپولیس، گاریدو، می‌تواند به این مهاجم فرصت دهد تا با گلزنی و نشاطی متفاوت، خاطرات تلخ گذشته را جبران کند.
پاختاکور همچنان رقیبی سخت محسوب می‌شود و تاریخچه اخیر دو تیم، این دیدار را به چالش خاصی برای آل‌کثیر تبدیل کرده است. هواداران پرسپولیس امیدوارند که این بار مهاجم تیمشان بتواند در می‌دانی که نامش شهدا است، پیروزیت و گل به یادگار بسازد.