بر اساس بررسی‌های مرکز تحقیقات آلودگی هوا دانشگاه علوم پزشکی تهران، بیش از ۹۰ درصد مردم جهان در مناطقی با هوای ناسالم زندگی می‌کنند. محمدصادق حسنوند، رئیس این مرکز، هشدار داد که آلودگی هوا تنها یک مسئله فصلی نیست، بلکه یک بحران عمیق برای سلامت عمومی محسوب می‌شود.
ذرات معلق کمتر از ۲.۵ می‌کرون به دلیل اندک بودن قطر، مستقیما به عمق ریه‌ها و جریان خون نفوذ کرده و باعث بروز یا تشدید بیماری‌های قلبی، عروقی، تنفسی و سکته می‌شوند. در ایران سالانه حدود ۵۰ هزار مرگ به آلودگی هوا منتسب است که ۱۰ تا ۱۲ درصد کل مرگ‌ومیر‌ها را شامل می‌شود.
شرایط تهران در خصوص ذرات بسیار نگران‌کننده است؛ غلظت این آلاینده‌ها ۳ برابر استاندارد ملی و ۷ برابر رهنمود‌های سازمان جهانی بهداشت ثبت شده است.