رسانه‌های چینی از آنتونیو پوچه، سرمربی اسپانیایی تیم زیر ۲۱ سال چین، به عنوان جدی‌ترین گزینه جانشینی برانکو ایوانکوویچ در راس تیم ملی فوتبال این کشور نام برده‌اند.
باخت ۱-۲ تیم ملی چین در برابر عربستان سعودی که دومین ناکامی پیاپی و قرار گرفتن در قعر جدول گروه را به دنبال داشت، آغاز بدی برای مرحله سوم مقدماتی جام جهانی محسوب می‌شود. با وجود هشت بازی باقی‌مانده، تصمیمات ایوانکوویچ تحت انتقادات گسترده قرار گرفته و خواستار برکناری او شدت گرفته است.
به گزارش پکن یوت، اتحادیه فوتبال چین در حال بررسی تغییر سرمربی برای متوقف کردن روند نزولی است. با توجه به محدودیت زمانی و هزینه‌های بالا، احتمال قوی است یکی از سرمربیان تیم‌های پایه ملی به عنوان مربی موقت انتخاب شود. در این میان پوچه به عنوان مهم‌ترین گزینه مطرح است.
مسئولان فدراسیون فوتبال چین صبح دهم سپتامبر به محل اقامت تیم ملی مراجعه کرده و ضمن انگیزه‌بخشی، هشدار دادند که در صورت عدم نمایش روحیه مناسب، پیگیری‌های جدی انجام خواهد شد. اگر ایوانکوویچ نتواند عملکردی رضایت‌بخش ارائه دهد، برکناری او نتیجه نهایی خواهد بود.
اتحادیه فوتبال چین به دلیل مسائل قراردادی با کادر فنی جاری و یافتن جانشین مناسب در زمان کوتاه، به طور محتاطانه عمل کرده است. با این حال فشار افکار عمومی و کاهش شدید روحیه تیم، تغییر را اجتناب‌ناپذیر کرده است. آمار‌های تیم ملی تحت هدایت ایوانکوویچ در شش مسابقه شامل یک برد، دو تساوی و سه ناکامی می‌شود.
یوگسلاوویچ، سرمربی تیم زیر ۱۹ سال، نیز از گزینه‌ها بود اما تیم زیر ۱۹ سال در فوریه سال آینده در مرحله نهایی جام ملت‌های آسیا شرکت می‌کند و انتخاب او برای تیم ملی، آماده‌سازی این تیم را مختل می‌کند. در مقابل، تیم زیر ۲۱ سال تا سپتامبر سال آینده مسابقه رسمی ندارد و پوچه با سابقه رساندن تیم زیر ۲۰ سال به هشت تیم برتر آسیا، آشنایی خوبی با فوتبال چین دارد.
ایوانکوویچ امروز به پکن بازخواهد گشت و با فدراسیون فوتبال چین در مورد ادامه همکاری یا تغییر سرمربی گفتگو خواهد کرد. تصمیم نهایی فدراسیون به زودی اعلام می‌شود.
